Últimamente, ha habido mucho revuelo mediático en torno a la “desextinción” del lobo terrible (Aenocyon dirus), una especie que desapareció hace unos 13.000 años.

Pero lo cierto es que las tres crías creadas no son en realidad lobos terribles. Son lobos grises genéticamente modificados, impresionantes, pero no verdaderos resurgimientos de una especie extinta.

Si bien este es un gran logro científico, algunos ecologistas están preocupados. Advierten que centrarse demasiado en proyectos de alta tecnología como este puede distraernos del trabajo urgente necesario para proteger la vida silvestre que aún tenemos.

Ya existen maneras comprobadas de ayudar a la naturaleza a recuperarse: proteger y restaurar hábitats, eliminar especies invasoras y abandonar los combustibles fósiles. Estos métodos son eficaces, pero no tienen el atractivo de algo como revivir a un depredador prehistórico.

Resulta especialmente irónico que, mientras se invierte en recrear una versión del lobo terrible, los lobos grises reales sigan amenazados en muchos lugares. Si no podemos proteger a animales como ellos hoy, ¿a qué mundo estamos devolviendo especies extintas?

Hasta 150 especies se extinguen cada día. Ninguna tecnología genética puede cambiar esto a menos que abordemos los verdaderos problemas: la pérdida de hábitat, la sobreexplotación de los recursos naturales y el cambio climático.

Aun así, hay esperanza. Ya contamos con las herramientas y el conocimiento para marcar la diferencia. Si centramos nuestra energía y financiación en proteger las especies y los ecosistemas actuales, podemos construir un futuro donde la biodiversidad prospere, no solo en laboratorios, sino en la naturaleza.